A principios de 2020 comencé a trabajar con organizaciones comunitarias en nuestra región para dirigir las disparidades en la respuesta al COVID-19, incluido el acceso a información en el idioma, vacunas, pruebas rápidas y apoyo durante la cuarentena. Este trabajo, parte de un esfuerzo de once sitios a nivel estatal financiado por la Alianza Comprometida con la Comunidad de los Institutos Nacionales de Salud, se ha ampliado para dirigir los desafíos de estrés y salud mental de los promotoras (trabajadores de salud no profesionales) en la primera línea de la respuesta a la pandemia, la falta de recursos de salud mental adecuados para los asiático-americanos, isleños del Pacífico y nativos hawaianos que sufren racismo relacionado con la pandemia contra los asiáticos, y la capacidad de las organizaciones comunitarias para movilizar y apoyar adecuadamente a las promotoras en un entorno político cambiante. Los estudiantes de posgrado Kesia Garibay y Nhi Le, y Chia Thao, PhD (primero como postdoctorado y ahora profesor asistente en CSU Bakersfield) han trabajado conmigo en este estudio. En el curso de este trabajo identificamos desafíos fundamentales en las relaciones fiscales entre universidades y organizaciones comunitarias que socavaron nuestra capacidad de responder rápidamente a las necesidades cambiantes de la comunidad. Escribí un artículo, con socios académicos y comunitarios, que describía estos desafíos y abogaba por cambios fundamentales en la forma en que las universidades interactúan con las organizaciones comunitarias (https://doi.org/10.1080/09581596.2024.2323715). En pocas palabras, sostenemos que las organizaciones comunitarias son esenciales para que las universidades puedan cumplir su misión de relevancia para las comunidades circundantes y, por lo tanto, deben cultivarse como si fueran profesores muy solicitados.
Durante mi año sabático edité una colección de manuscritos que documentan la instalación de la pandemia a nivel mundial. En producción con University of College London Press, Las cronicidades de Covid: de la urgencia a la estasis en una era pandémica incluye dieciocho capítulos que representan trece países de los cinco continentes. El libro aborda de manera explícita y crítica las desigualdades en diversas formas, incluidas las que existen entre países, entre poblaciones minoritarias, dentro y entre los servicios de salud públicos y privados. Explora la estratificación social y sus efectos dentro de la pandemia en contextos globales, reflexionando sobre los efectos profundos y continuos de Covid a nivel mundial. Una característica importante son las múltiples formas en que individuos, organizaciones comunitarias y redes indígenas intervinieron para abordar las fallas del gobierno. La colección incluye un capítulo en coautoría con Premjot Saroya, recién graduado de Salud Pública de UC Merced, y Chia Thao, PhD de UC Merced, titulado Negligencia estructurada y acción moral: organizaciones comunitarias Punjabi y Hmong en el Valle de San Joaquín de California . El capítulo proporciona un análisis del papel integral que desempeñaron las organizaciones comunitarias para llenar los vacíos de las poblaciones subrepresentadas en nuestra región y describe cómo los compromisos iniciales y las inversiones prometidas en equidad parecen haberse disipado, olvidado, con el paso del tiempo. Esta forma de “olvido voluntario”, esta capacidad de volver a las prioridades anteriores de la pandemia a pesar de las lecciones aprendidas sobre la marginación y la inequidad, es un privilegio de los poderosos que permite la crueldad.
